#Stop Cigarettes Pollution

Chaque année dans le monde, ce sont plus de 4 500 milliards de mégots de cigarettes qui sont jetés dans la nature. Du fait même de sa composition, l’INERIS classe le mégot comme un « déchet dangereux » (au même titre que les pesticides et les déchets amiantés ) et « écotoxique » : contenant au moins 7 000 produits toxiques (tels que l’arsenic, le mercure et le plomb), ce déchet est constitué d’un filtre plastique à usage unique qui ne disparaît jamais.

Constituant aujourd’hui le déchet le plus fréquemment retrouvé sur les plages, un mégot jeté dans la nature qui au contact de l’eau, se décompose en microplastiques et déverse des nombreuses substances toxiques qui mettent en péril la biodiversité (mortalité des espèces aquatiques, contamination des sols, inhibition de la croissance des végétaux, etc.)

Une toxicité qui reste très méconnue : seuls 26 % des Français savent que les filtres de cigarettes sont en réalité du plastique, la plupart (46 %) la confondant avec de l’ouate (du coton) . Par ailleurs, 20 % des fumeurs pensent à tort que les mégots, tout comme les Puffs, sont biodégradables.

Composées de plastique, de batteries en lithium et contenant des métaux lourds, les cigarettes électroniques et à fortiori jetables, sont des déchets supplémentaires qui viennent s’ajouter aux mégots disséminés dans la nature. A usage unique, les Puffs accélèrent cette pollution puisqu’elles se jettent après quelques jours d’utilisation, une fois la centaine de bouffées disponibles consommées.

• Au sujet des mégots de cigarettes

Aujourd’hui en France, de nombreux mégots de cigarette ne sont pas collectés : on en dénombre 23,5 milliards qui sont disséminés au sol ou dans la nature chaque année. Et quand ils sont collectés, ces déchets dangereux sont mal éliminés puisqu’ils sont incinérés dans des installations pour déchets non-dangereux, en contradiction avec les recommandations de l’INERIS.

Lorsqu’ils sont brûlés, ces déchets ne s’éliminent pas sans provoquer une pollution massive en générant d’importantes émissions de gaz à effet de serre et de dangereux polluants dans l’atmosphère, bien au-delà des limites d’émissions toxiques autorisées dans l’UE. Même une fois la combustion terminée, la pollution se poursuit : s’ils sont parfois utilisés en sous-couche routière, ces résidus hautement toxiques finissent souvent par être stockés en décharge ou sur des terrains, à l’abri des regards.

Par ailleurs, si l’idée du recyclage semble séduisante, la dépollution des mégots de cigarettes est impossible : l’INERIS qui a étudié cette question en a conclu qu’à sa connaissance il n’existait aucune possibilité de recyclage sans risque pour l’environnement ou la santé publique. Les start-ups qui prétendent le contraire et affichent une « dépollution validée performante par le laboratoire d’Etat, [l’INERIS] » mentent puisqu’une telle certification n’existe pas.

On note d’ailleurs que l’opinion publique a été induite en erreur : 24 % des Français pensent à tort que les mégots sont recyclables. Une proportion qui s’élève même à 30 % chez les fumeurs.

• Au sujet des cigarettes électroniques

En ce qui concerne les cigarettes électroniques, jetables ou non, le processus d’élimination est tout aussi complexe et néfaste pour notre environnement. Sans compter qu’aujourd’hui, 60 % des fumeurs n’ont aucune idée de l’endroit où jeter ce déchet :

– Les cigarettes électroniques classiques requièrent des consignes de tri complexes et décourageantes : chaque pièce qui compose ce produit (métal, plastique, verre, etc.) devrait être triée et acheminée vers un point de collecte spécifique, différents les uns et des autres.

– Compte tenu de leur design, le traitement des Puffs est impossible : directement moulées dans le plastique, les batteries ne peuvent pas être extraites et ne peuvent être ni dépolluées, ni recyclées.

Néanmoins, 37 % des fumeurs pensent à tort que les cigarettes électroniques jetables sont recyclables. Une idée reçue construite par les industriels qui n’hésitent pas à promouvoir la recyclabilité de leurs produits comme argument de vente (à l’instar de WPuff).

Si la dépollution des cigarettes électroniques est impossible, chaque metteur sur le marché a cependant l’obligation légale d’assurer le traitement de ses déchets en souscrivant à un éco-organisme agréé par l’Etat, en accord avec le code de l’environnement. Pourtant, des acteurs phares du marché tels que British American Tobacco France manquent à leurs obligations : le géant anglais n’apparaît pas aujourd’hui comme contributeur pour l’élimination des produits de sa gamme Vuse.